Stéphanie des Horts, Cynthia (2023)

Stéphanie des Horts, Cynthia, Albin Michel, 2023, 312 pages

Avec des héroïnes comme Betty Pack, le romancier court le risque d'être accusé d'invraisemblance. Le vrai peut quelquefois, etc. Mais Stéphanie des Horts est une habituée des destins incroyables. Elle l'a montré dans Doris, l'an dernier. Elle aime les figures de scandaleuses, les femmes libres de leur corps, les gisquettes à mauvaise réputation, celle qui font dresser les cheveux sur la tête des bourgeoises bien pensantes et coincées de l'entre-deux-guerres. Mais, comme Doris, Betty est une femme dans l'Histoire, et l'on ne comprend pas bien comment une telle héroïne n'a pas été l'objet, plus tôt, d'un roman français, ni même pourquoi Netflix ne s'est pas intéressé encore à ses aventures hors du commun. Car Betty n'est pas simplement une Américaine libérée avant l'heure, qui se donne, dès son plus jeune âge à tous les hommes qu'elle désire, elle n'est pas seulement une manipulatrice de pauvres mâles qu'elle envoûte, elle est avant tout une patriote et, comme elle déteste Hitler, elle devient l'une des espionnes les plus efficaces des services secrets anglais, sous le nom de Cynthia. Et le roman historique de Stéphanie des Horts se lit comme un James Bond : le vol du chiffre français à l'ambassade de France à Washington, et toutes les opérations risquées de la divine Cynthia, se dévorent. Roman d'aventures, roman d'amour, portrait de femme, Cynthia redonne à cette héroïne méconnue toute sa place dans l'histoire. Si elle fut une amante accomplie, et une espionne efficace, ayant grandement contribué, à ses risques et périls, à la défaite nazie, elle a été une mère inachevée et une épouse fort contestable. Mais Betty Pack est attachante par ses fragilités : l'abandon forcé de son fils, puis les retrouvailles finales, donnent de belles pages, émouvantes et sensibles. Stéphanie des Horts, une nouvelle fois, par son style vif et entraînant, conduit le lecteur sur les pas d'une femme méconnue, de ces femmes de l'ombre qui ont changé le monde. SM