Tous les petits animaux, Walker Hamilton (1968 / 2023)

**Le Manoir** Admin Messages : 795 Date d'inscription : 20/04/2021

Les éditions de l'Arbre vengeur rééditent cette année un livre presque inconnu, publié en 1968, roman unique de Walker Hamilton, auteur écossais mort à 35 ans.
Pour l'occasion, Mehdi Beneitez a illustré le livre (et quatre sérigraphies sont offertes en précommande... le livre sortant le 7 avril).

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Le récit commence ainsi : Bobby a été pris en autostop par un camionneur. Il lui montre un lapin sur le bord de la route, mais ne s'attend pas à ce que le conducteur, par plaisir, décide de dévier pour écraser l'animal. Bobby est horrifié... Le camion fait une embardée : le chauffeur a perdu le contrôle. Ils sont éjectés tous deux du véhicule : le camionneur agonise, le lapin est mort. Alors surgit un petit homme étrange dont on ne voit pas bien le regard : est-ce une créature fabuleuse? Il ne se soucie pas des gargouillements de souffrance de l'homme, mais s'occupe du lapin. Étonné, Bobby lui demande ce qui se passe :

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Le ton est donné, et on adore dès les premières lignes !
Le petit homme, c'est M. Summers. Il arpente les routes, la nature pour enterrer les petits animaux dont personne ne s'inquiète. Il déteste les voitures qui donnent la mort aux oiseaux et aux bêtes sans jamais se soucier de leur cadavre. Bobby veut se joindre à lui ! Le garçon, qu'on a pris pour un enfant a finalement... trente-et un ans, et sa vie familiale n'est pas heureuse. Simple d'esprit, il a fugué car il hait le Gros, son beau-père...
M. Summers va donc lui apprendre son métier et lui transmettre son amour de la vie : il enterrera les animaux avec lui.

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Ce livre, découvert par hasard avant sa réédition chez un bouquiniste (publié chez 10/18 en 2000), est un hymne aux animaux, aux êtres vivants. L'homme écrase, tue. Il chasse les papillons pour son plaisir ; il empoisonne les souris (il y a d'ailleurs une scène atroce autour d'une souris, animal de compagnie de Bobby...). M. Summers a décidé de protéger la vie, ou tout au moins, quand il ne peut pas faire autrement, de donner une sépulture à ces êtres que l'espèce humaine néglige et assassine en se croyant supérieure. Quelle sensibilité entre ces pages ! Et qu'il est rare de lire de telles choses... surtout dans un texte daté de 1968. C'est une fable dans un monde moderne. L'atmosphère est particulière : on se croirait dans un conte, au fond des bois, à cheval entre la réalité et l'imaginaire.

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La couverture 10/18 montrait déjà la photo d'un drôle de lapin :

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Et on appréciera, à la dernière page, l'avertissement de l'éditeur :

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Souscription encore possible :
https://www.arbre-vengeur.fr/?p=9945

(article paru sur Edencash et mis à jour : https://edencash.forumactif.org/t1250-tous-les-petits-animaux#10479)

Notes :

Le roman a été adapté au théâtre et au cinéma (source Wikipedia):

1998 : All the little animals, adaptation du roman au cinéma par Jeremy Thomas, avec John Hurt et Christian Bale.
2007 : adaptation, mise en scène et scénographie Didier Saint-Maxent. Compagnie La Fabrique du vent. Avec Didier Cousin et Denis Cacheux.