Dans le cornet acoustique de Leonora Carrington

Le surréalisme féminin est d'une richesse insoupçonnable. Pour en avoir un aperçu, on a pu voir, en 2023, une exposition au Musée de Montmartre, réunissant des œuvres d'une grande partie de celles qui ont participé au mouvement et qui sont souvent moins connues, à tort, que les peintres et auteurs masculins.
On pouvait admirer des œuvres de Mimi Parent, Claude Cahun, Toyen, Josette Exandier, et d'autres encore. Parmi elles, Leonora Carrington, dont les tableaux sont foisonnants d'onirisme.

Quand on ouvre Le Cornet acoustique, réédité par L'Imaginaire Gallimard, on a l'impression de pénétrer dans l'une de ses peintures. On y trouve la beauté des associations improbables, un univers qui se tisse au fil de la lecture, sans construction et qui mène pourtant quelque part, même si c'est la fin du monde.
Le personnage principal, Marion Leatherby est une femme de 99 ans, sans dents et pleine de vie. Sa mère n'a-t-elle pas elle-même 120 ans ?

"Le fait que je n'ai plus de dents et que je n'ai jamais pu porter de râtelier ne m'afflige pas outre-mesure ; je n'ai personne à mordre, et il existe toute sorte de tendres comestibles  que l'on peu se procurer aisément et digérer sans difficulté (...). Je ne mange jamais de viande, car j'estime que c'est mal d'enlever la vie aux animaux, qui, par ailleurs, se mâchent difficilement su l'on ne prend pas soin, d'abord, de les hacher comme chair à pâté."



Autour d'elle, il y a les chats, la poule rousse, Carmella, l'amie bien intentionnée et à l'imagination ultra-débordante, qui passe son temps à écrire à des gens qu'elle ne connaît pas et à s'inventer des vies. Mais un jour, l'arrière-petit-fils de Marion, Galahad, est contraint par le reste de la famille de la placer dans une maison pour vieux.

"Je ne suis jamais seule, Galahad. Ou plutôt, je ne souffre pas de ma solitude. Je souffre beaucoup, par contre, à l'idée que ma solitude peut m'être arrachée par une poignée d'impitoyables personnes bien intentionnées."

Elle arrive donc dans un drôle d'endroit, tenu par un couple radin et peu avenant, pour qui le profit semble plus important que le bien-être de ses pensionnaires. Les vieilles femmes habitent des maisons en forme de champignon, de phare, d'igloo. Les relations ne sont pas conviviales entre toutes, certaines injectent même de la mort-aux-rats dans les fondants au chocolat.
De plus, le temps commence à se détraquer, et il se peut bien qu'on assiste à l'arrivée d'une nouvelle ère glaciaire.

"- Vous voulez dire que nous entrons à nouveau dans une ère glaciaire ?
- Pourquoi pas ? Je dois dire que j'éprouve un sentiment de justice poétique à l'idée que tous ces abominables gouvernements vont geler raides dans leurs palais gouvernementaux ou leurs parlements respectifs."

Dans la salle à manger, le tableau d'une nonne fait de l’œil  à Marion, qui tente de savoir qui elle est.

Le cornet acoustique est ésotérique et poétique. Par cet objet que lui a offert Carmella, Marion a accès au monde qu'elle ne parvenait plus à bien entendre. Il suffit de le poser contre son oreille pour que tous les sons s'amplifient... pour le meilleur et pour le pire.

Il faut se laisser emporter par le flux surréaliste, une langue féminine qui surpasse les normes et aime les animaux bien plus que les hommes, au point de faire fusionner les règnes.

Annie le Brun, autre papesse du surréalisme, signe l'une des deux préfaces. L'artiste Daria Schmitt signe le texte "Acouphènes", accompagné d'un dessin qui fait penser au monde d'Alice.